In september 2025 maakte Draaimolen via sociale media iets bekend dat de festivalgemeenschap liever niet wilde horen: de organisatie wist niet zeker of ze in 2026 zou terugkeren naar het MOB Complex, de bosrijke locatie buiten Tilburg die zo bepalend is voor de identiteit van het festival. Wat er daarna gebeurde, was uitzonderlijk in de wereld van Nederlandse festivals. Zo’n 26.000 mensen ondertekenden een petitie. En Draaimolen keerde terug.
Voor iedereen die begrijpt waarom Draaimolen meer is dan alleen een line-up op een affiche, is dat verhaal – de petitie, de onzekerheid, de handtekeningen – van grote waarde. De bezoekers zijn bereid de handen ineen te slaan om de locatie te behouden. Dat getuigt van de sterke band die het festival door de jaren heen met zijn publiek heeft opgebouwd; iets waar maar weinig evenementen op kunnen bogen.
De editie van 2026 vindt op 4 en 5 september plaats op het MOB Complex. De programmering laat zien dat de organisatie, ook in die onzekere periode, nooit heeft losgelaten wat het artistieke doel van het festival is. Shygirl presenteert een gloednieuwe liveshow. Dials, de alternatieve popband van Batu, maakt zijn festivaldebuut. Fred P. verzorgt een zorgvuldig vormgegeven live-act. Ook het Australische jazztrio The Necks is van de partij; hun improvisatiestijl laat zich niet in een hokje plaatsen. Verder zijn er optredens van James K., DJ Haram, Namasenda en Sha Ray.
Dankzij de opzet van de podia heeft het evenement een heel eigen dynamiek. ‘The Pit’, met onder meer DJ Playero en een live-optreden van Los Thuthanaka, wordt gecureerd door TraTraTrax. Bij ‘Forest Rave’ wordt Dimitri ontvangen door Eris Drew en Octo Octa – een samenwerking die inmiddels vertrouwd aanvoelt voor vaste Draaimolen-bezoekers. DJ Firmeza, DJ Lycox en DJ Narciso komen samen op één podium voor een unieke presentatie van de scene uit Lissabon.
DJ’s Objekt, Donato Dozzy (b2b met Job Jobse), DjRUM, Bitter Babe en CARISTA maken het programma voor het weekend compleet. Wie de underground dancescene volgt, heeft geen introductie nodig voor deze namen. Voor wie ze nog niet kent: het zijn artiesten met een wereldwijde schare fans in hun respectievelijke genres, die zelden op andere Nederlandse festivals te zien zijn.
De bosrijke locatie van het MOB-complex draagt bij aan de unieke geluidssfeer die kenmerkend is voor Draaimolen: de manier waarop geluid weerkaatst in een open bos – in tegenstelling tot in een tent of op een stedelijke locatie –, het licht dat door de bomen filtert en de paden die zich tussen de podia door slingeren. Het doel van de petitie was om dit gebied te behouden, en in september wordt die inspanning beloond.
