De meeste mensen kennen het Haagse Zuiderpark wel, een stadspark waar gezinnen op zondagmiddag langs de vijvers flaneren, kinderen op speeltoestellen klimmen en in de zomer picknicks houden. Dan is er een weekend in juli of augustus waarin de podia opengaan en mensen uit de hele stad naar de stad komen om kaartjes te bemachtigen. De twee kanten van het park bestaan al vele jaren naast elkaar.
Het Zuiderpark heeft door het wegvallen van Parkpop, dat jarenlang een van de grootste gratis popconcerten van Europa was en op dezelfde locatie plaatsvond, zijn festivalidentiteit hersteld door middel van een gevarieerde evenementenreeks met verschillende doelgroepen. De programmering die zich gedurende de zomermaanden afspeelt heet nu Zuiderpark Live en Zomer in het Zuiderpark.
De programmering is nauwkeurig genoeg om niet generiek aan te voelen, maar ook breed genoeg om een verscheidenheid aan Haagse bevolkingsgroepen aan te spreken. Het bekendste dance-evenement dat het park jaarlijks organiseert is het Crave Festival, een omvangrijk elektronisch evenement dat een flink publiek naar het Zuiderpark kan trekken.
Naast Crave staat op het jaarlijkse programma ook het Sun Splash Reggae Festival, dat de Caribische muziekcultuur in Den Haag onder de aandacht brengt en een toegewijde schare fans heeft opgebouwd. Een derde muzikale sectie die de omvangrijke Spaanstalige en Latijns-Amerikaanse bevolking van Den Haag rechtstreeks aanspreekt, wordt aangeboden door het Reggaeton & Latin Festival.
De meest akoestisch verantwoorde locatie van het park is het buitentheater, dat lijkt op een amfitheater en waar Zuiderpark Live-evenementen plaatsvinden met namen die geschikt zijn voor grotere locaties, maar die een unieke avond in een park bieden. Den Haag kent deze combinatie al lang: gerenommeerde kunstenaars in een setting die dichter bij de stad staat dan een binnenzaal.
Oranjeroes, een festivalmoment dat de oranje sfeer van de nationale feestdag weerspiegelt en het park jaarlijks herinnert aan zijn positie als centrale publieke locatie voor stadsbrede vieringen, is de naam die wordt gegeven aan het jaarlijkse Koningsdagprogramma van het Zuiderpark.
Tienduizenden mensen kunnen grote concerten in het park bijwonen, zoals blijkt uit de verkeers-, openbaar vervoer- en hulpdienstenschema’s in het gebied en de stad. Wie een kaartje voor een van de populaire zomerprogramma’s wil kopen, doet er verstandig aan dit vooraf via de officiële kanalen te doen, aangezien de populairste evenementen snel uitverkocht zijn.
