Er is geen eenvoudig antwoord op de vraag hoeveel mensen er in een arena passen. Dat klinkt makkelijker dan het is, maar dezelfde locatie kan 50.000 mensen herbergen voor het ene concert en 71.000 mensen voor het andere. Beide aantallen kloppen, afhankelijk van de opstelling van het podium, de vloer en de tribunes, en de geldende veiligheidsvoorschriften.
Er worden meer concerten gegeven in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam Zuidoost dan in welke andere locatie in Nederland dan ook. Bij een standaard podiumopstelling staat het podium aan de ene kant van het veld en het publiek aan de andere kant, richting de tribunes. Deze opstelling biedt plaats aan ongeveer 55.000 mensen. Dat aantal loopt op tot 71.000 als er een centraal podium is, waar de artiest in het midden van het veld staat en het publiek eromheen. Een verschil van 16.000 mensen is een groot verschil.
Dit is wat het verschil maakt tussen een arena die bijna vol is en een arena die helemaal vol is. Dat centrale podiumformaat is al gebruikt door artiesten als Coldplay, Beyoncé en Taylor Swift in Amsterdam. Het geluidssysteem, de logistiek en de productie zijn allemaal afgestemd op zo’n groot podium.
De Ziggo Dome, die ook in Amsterdam ligt maar in een ander deel van de stad en een heel andere sfeer heeft, biedt plaats aan maximaal 17.000 mensen. Voor middelgrote concerten is dit de grootste overdekte evenementenlocatie van Nederland. Het is groot genoeg voor grote internationale artiesten die geen stadion willen vullen, maar niet zo groot dat het publiek zich minder dicht bij de artiest voelt dan in een voetbalstadion. De Ziggo Dome is een goede locatie voor shows die de intimiteit van een grote ruimte nodig hebben. De Rotterdam Ahoy, met een capaciteit van 16.426 personen, is ongeveer even groot en biedt plaats aan vergelijkbare soorten shows.
Het aantal mensen dat in elke locatie past, hangt af van zowel het type podium als de verhouding tussen staan- en zitplaatsen. Mensen die staan, kunnen dichter bij het podium staan dan mensen die zitten, en elke persoon neemt minder ruimte in beslag. Sommige shows, zoals klassieke muziek, singer-songwriters of artiesten, worden bewust als zitconcerten opgezet. Dit doen de organisatoren omdat ze denken dat de sfeer beter is als iedereen zit. Die beslissing heeft een directe invloed op het aantal verkochte tickets.
Het is belangrijk om te weten dat de maximale aantallen die je in nieuwsberichten of op websites ziet, bijna altijd alleen het maximale aantal mensen aangeven dat in de zaal past. Er passen 55.000 mensen in de Johan Cruijff ArenA, niet 71.000, als de zaal vol is voor een show met een eindpodium. Als je een ticket koopt voor een show in de Ziggo Dome, ga je naar een zaal met een capaciteit van 17.000 mensen. Maar of er daadwerkelijk zoveel mensen komen opdagen, hangt af van het aantal verkochte tickets.
Wie in Nederland een arenaconcert wil zien en wil weten hoe de ervaring zich verhoudt tot de omvang, moet weten dat de Johan Cruijff ArenA de plek is waar de grootste producties en shows plaatsvinden. De Ziggo Dome en Rotterdam Ahoy maken de ervaring iets toegankelijker, zonder afbreuk te doen aan de opwinding van een groot evenement.
